まさたかの独り言

「北朝鮮よりマシ」という思考停止が、日本の貧困を見えなくする 北朝鮮で「腹いっぱい食べたかった」と語った少年たちが厳罰を受けたというニュースが報じられた。 この記事に触れ、多くの人が「日本に生まれてよかった」「民主主義でよかった」と反応するのは、ある意味では自然な感情なのかもしれない。 しかし、私はこの反応そのものに強い違和感と危うさを感じた。 確かに、日本と北朝鮮は同じではない。 体制も制度も言論の自由も生活環境も大きく異なる。 北朝鮮では国家が生活の隅々まで統制し、飢餓すら個人の罪として扱われる。 一方、日本では表向き民主主義が機能し、「腹が減った」という理由で子どもが処罰されることはない。 だが、それをもって「日本は平和」「日本は安全」「日本は問題ない」と結論づける思考こそが、最も危険だと私は考えている。 なぜなら、体制が極端に異なる国家を比較対象にすることで、日本社会が抱えている現実の問題が相対化され、見えなくなってしまうからだ。 北朝鮮のような極端な事例を引き合いに出すと、評価基準は無意識のうちに「そこまで酷くないかどうか」に引き下げられる。 子どもが処刑されていない、強制収容所がない、言論統制が露骨ではない。 そうした最低限の条件を満たしているだけで、「日本はまだマシだ」という結論に逃げ込むことができてしまう。 しかし、それは民主主義国家として本来問われるべき基準ではない。 本来問われるべきなのは、国として子どもに最低限の生活を保障できているのか、貧困が個人の自己責任として放置されていないか、制度が弱者を支える構造になっているのか、という点である。 ここで、北朝鮮の記事と日本の現実をつなぐ、非常に重要な存在がある。 それが「こども食堂」だ。 日本には現在、こども食堂が数多く存在している。 しかもその数は、すでに全国の学校数を上回っているとされている。 この事実をどう受け止めるべきなのか。 一部の似非保守と呼ばれる人々の間では、「貧困ビジネス」という言葉でこども食堂を切り捨てる論調も見られる。 善意を装った金儲けだ、補助金目当てだ、という批判だ。 しかし、その言葉が正しいか間違っているかは、本質ではない。 重要なのは、こども食堂が現実に存在しているという事実と、それを必...